Charlamos brevemente con el campeón del EPT de París sobre cómo ha cambiado el patrocinio desde la primera vez que llevó un parche.
¿Qué significó para ti recibir una nominación al Salón de la Fama del Póker, ya que no ocurre muy a menudo para los europeos?
Barny Boatman: Fue una gran sorpresa, muy halagador. No es algo en lo que haya pensado nunca, fue muy agradable que me mencionaran al mismo tiempo que a toda esa gente que ha conseguido tanto. Me gustó que Dave Ulliott entrara porque era “de los nuestros”, él era el juego británico, él era el juego europeo, y lo hizo parecer más real.
Cuando te anunciaron como Pro de PokerStars a principios de año, muchos medios hablaron de lo fantástico que era que un jugador veterano consiguiera un contrato de patrocinio. Creo que nos equivocamos porque demográficamente el póker se inclina hacia la tercera edad, así que quizá tú seas más representativo del público del póker que una persona de 25 años.
Barny Boatman: Creo que tengo un pie en ambos lados. Conecto con los jugadores recreacionales y en cierto modo soy uno de ellos en muchos sentidos, pero también intento jugar a un nivel en el que pueda competir en grandes eventos y ganarme la vida haciéndolo. Sí, en términos comerciales, el dólar de plata importa, pero eso es algo en lo que tienen que pensar ellos.
Siempre he tenido la sensación de que no todo el mundo recurre a ‘solvers’ y grupos de élite que discuten manos. Tengo compañeros con los que discuto las cosas y no soy un ‘luddite’, pero no vengo de esa tradición. Es cierto que la gran mayoría de los jugadores tienen una vida y no ambicionan ser profesionales de élite, pero ver que alguien tiene un éxito importante anima a la gente.
“El póker en vivo sigue siendo accesible para la gente”
Una cosa que he observado es que las cifras récord que estamos viendo en el póker en vivo se deben en gran medida a gente que vuelve al póker más que a nuevos clientes. Obviamente, tú estás bien posicionado como embajador para ese público.
Barny Boatman: Es cierto, sé por los mensajes que he recibido que la gente me decía “Solía verte en Late Night Poker y me parecía que el juego me había pasado de largo”, pero quizá no sea así. Están apareciendo caras que no veía desde hace años. Hay una sensación de que el póker en vivo sigue siendo accesible para la gente.
Para mí, el póker empezó como algo social. Sigo jugando en casa, sigo disfrutándolo, si no lo hiciera estaría haciendo otra cosa. No mucha gente se hace multimillonaria haciendo esto. A veces pierdes y pasas por largos periodos en los que es difícil, pero si lo disfrutas, no pasa nada. La gente que viene del lado del GTO no representa necesariamente esa tradición.
Fuiste una de las primeras personas en recibir patrocinio como jugador de póker, ¿cómo ha cambiado el patrocinio?
Barny Boatman: No creo que mi experiencia sea típica. Al principio, los sitios buscaban a cualquiera que fuera conocido en el juego. Normalmente buscaban a gente que hubiera ganado cosas y de la que la gente hubiera oído hablar. Luego empezaron a darse cuenta de que era buena idea buscar a gente de fuera del juego para atraer a su público. Entonces la gente empezó a hacer cosas como streaming y Twitch, y los patrocinadores vieron el valor de eso.
Para mí, no es tan diferente como para otras personas. Mi valor la primera vez era como personalidad más que como jugador. No creo que nadie espere que me convierta en un ‘streamer’. El trabajo que hago es probablemente más parecido al de un jugador patrocinado que al de otros jugadores.
Hoy en día, es raro que alguien gane un evento y consiga patrocinio después. ¿El acuerdo con Stars ya estaba en marcha antes de que ganaras el EPT de París, o fue el catalizador?
Barny Boatman: ¿Quizá ya estaba en marcha y por eso seguí recibiendo todas esas maravillosas cartas? Creo que probablemente lo que ocurrió fue que la respuesta a mis buenos resultados en el torneo se hizo notar. Tal vez me hizo llamar la atención del EPT como alguien que tenía esa buena voluntad. Yo estaba allí al principio del EPT, me encantaba PokerStars por lo que había hecho con el EPT. Como jugador al que le encanta el juego en vivo, era una buena opción para mí. Me resultó fácil promocionar sus eventos porque no digo nada que no crea.
Barny Boatman es miembro del Team PokerStars.